Sikorsky S-58

Die Sikorsky S-58 stellt einen Höhepunkt in der Serie von Helikoptern mit Kolbenmotorantrieb dar. Der Sikorsky S-58 / H-34 diente schon kurz nach seinem Erstflug 1954 in hohen Stückzahlen als HSS-1 bei der US-Navy und dem Marine Corps sowie als H-34 bei der US Army und Air Force. Zugleich wurde dieses Modell in zahlreichen Armeen und Konflikten eingesetzt und kann zu seinen Fluggästen sowohl amerikanische Präsidenten, als auch die britische Königsfamilie zählen. Neben zahlreichen ziviler Nutzung wurde das Muster auch im Vietnamkonflikt eingesetzt.

Als Antrieb kamen zunächst unterschiedlich starke Versionen von Wright-Sternmotoren zum Einsatz. Schließlich fiel die Entscheidung zu Gunsten des Curtiss Wright 9-Zylinder-Sternmotors, der in ungewöhnlicher Art schräg vor dem Piloten im Bug untergebracht ist. Die verbauten Sternmotoren waren eigentlich schon bei der Einführung nicht mehr Stand der Technik. Einige dieser Hubschrauber wurden deshalb später auf Gasturbinenantrieb mit dem Zwillingstriebwerk Prall & Whitney PT6T Turbo-Twin-Pac umgerüstet.

Mit einer Besatzung von 2 Mann konnten 16 Passagiere bzw. im Ambulanzeinsatz acht Verwundete auf Tragen oder auch 1350 kg Fracht befördert werden. Der Rumpf war in Ganzmetall-Halbschalenbauweise gefertigt.

Wie Zivilhubschrauber auch operierten manche militärische Varianten dieses Musters mit einer Winde oberhalb der großen Schiebetüre auf der rechten Seite im Such- und Rettungsdienst (SAR) unter Sichtbedingungen.

In der Bundesrepublik Deutschland wurde der Hubschrauber bei Gründung der Heeresfliegerstaffeln Ende der 50er Jahre, aus denen dann Heeresfliegerregimenter wurden, als mittlerer Transporthubschrauber unter der Bezeichnung H-34 G eingeführt. Die „Wiege“ der Heeresflieger ist der heutige Standort der Heeresfliegerbrigade 3 in Mendig.

Mit seiner relativ großen Einsatzreichweite von 535 km war der H-34 G für die Bundeswehr ein ideales Luftfahrzeug, das aufgrund seiner hohen Zuverlässigkeit bei der Truppe sehr beliebt war.

Zwischen 1971 und 1973 begann die Umrüstung der Heeresflieger vom bewährten H-34 auf den größeren Sikorsky CH-53.

Der im Luftwaffenmuseum vorhandene Hubschrauber H-34 G war bei den Heeresfliegern mit der taktischen Kennung 80+34, Werk-Nr. 58-1099, im Dienst und stammt aus amerikanischer Produktion.