MD 902 Explorer

Die MD 900 Explorer ist ein achtsitziger, zweimotoriger Hubschrauber mit Turbinenantrieb des US-amerikanischen Herstellers MD Helicopters. Der erste Prototyp startete am 18. Dezember 1992 zu seinem Erstflug. Der erste Serienhelikopter startete am 3. August 1994 und erhielt am 2. Dezember 1994 seine FAA-Zulassung.

Die Zelle und die fünf gelenklosen Rotorblätter bestehen weitgehend aus Kohlefaserverbundwerkstoffen. Die MD 902 ist ein Drehflügelflugzeug mit zwei Turbinen. Als Antrieb waren anfangs Triebwerke von Turbomeca geplant, was jedoch später zugunsten der gedrosselten, mit einem digitalen Steuersystem (FADEC-Full Authority Digital Engine Control) ausgestatteten Pratt & Whitney PW206A aufgegeben wurde. Es hat eine Reisegeschwindigkeit von 246 kph bei 1417 kg. Der Schwebeflug ohne Bodeneffekt beträgt 2.676 m und mit Bodeneffekt 3.246 m. Die Steiggeschwindigkeit bei maximalem Bruttogewicht beträgt 10,7 m/s. Die maximale Betriebshöhe beträgt 4.267 m bei einem Betriebstemperaturbereich von -40 bis +52 ° C. Als Landevorrichtung dient ein Kufenlandegestell.

Besonderheit dieses Typs ist der heckrotorlose Drehmomentausgleich nach dem NOTAR-Prinzip. Die Vorteile dieser Hubschrauber liegen klar auf der Hand. Dadurch ist er besonders als Rettungshubschrauber geeignet, weil die Personengefährdung durch den Heckrotor beim Rettungseinsatz entfällt. Weiter wird der Lärmpegel des Helikopter wesentlich verringert. Bei einem konventionellen Hubschrauber wird ein Grossteil des Lärms durch den Heckrotor verursacht. Vorgänger war die MD Helicopters MD 600N.

Die Funktion des NOTARs:

Beim „NOTAR“ (No Tail Rotor) handelt es sich um einen Helikopter mit einem Hauptrotor aber ohne Heckrotor. Dieses Verfahren wurde ursprünglich von McDonnell Douglas entwickelt und patentiert. Ein Teil des Hauptrotorabwindes wird in den Heckausleger geleitet und dort mit einem Fan weiter verdichtet. Beim  NOTAR-System wird also durch ein in der Wurzel des Heckauslegers installiertes Gebläse mit Druckluft versorgt. Dieses hat 56 cm Durchmesser und 13 verstellbare Blätter und wird durch das Hauptgetriebe und Saugluft des Hauptrotors angetrieben. Durch die nun auf einer Seite ausströmende Luft wird der Luftstrom zur Seite abgelenkt und durch die Verengung des Fans beschleunigt. Somit wird ein seitlicher aerodynamischer Auftrieb erzeugt. Die Heck-Düsen werden durch die Pedale gesteuert und erlauben den Ausgleich des Drehmomentes.

Dieses System hat vor allem für die Steuerung im Schwebe- und langsamen Vorwärtsflug Vorteile. Im schnellen Vorwärtsflug wird der Helikopter über senkrecht angeordnete Seitenruder in der Hochachse gesteuert; – wie beim „normalen“ Flugzeug. Die Steuerung um die Hochachse ist auch in der Autorotation beim Ausfall der Triebwerke voll funktionsfähig, da der Fan welcher den notwendigen Luftdurchsatz im Heckausleger erzeugt, mechanisch mit dem Hauptgetriebe verbunden ist.