Lockheed T-33A Shooting Star

Als bei der US Air Force (USAF) 1944 das Düsenzeitalter begann, war man der Meinung, dass die Ausbildung für die Piloten der neuen srahlgetriebenen Kampfjets weiterhin – wie bisher – auf Kolbenmotor getriebenen Flugzeugen durchgeführt werden konnte. Das völlig veränderte Flugverhalten von Düsenmaschinen und die Umstellung des Menschen auf die neuen Flugleistungen wurden von Verantwortlichen der USAF zunächst total unterschätzt. Es kam deshalb bei der Um- und Weiterschulung auf dem ersten, einsatzfähigen Düsenjäger der Vereinigten Staaten zu vielen Zwischenfällen und Abstürzen, die meist tödlich endeten. Schleudersitze für Jets waren erst in der Entwicklung, so dass in dem ersten in größeren Stückzahlen eingeführten amerikanischen Düsen-Kampfflugzeug, der P-80 (F-80) noch „ohne“ geflogen wurde. Die USAF erteilte daraufhin der Firma Lockheed den Auftrag, aus der P-80 ein Trainingsmodell zu entwickeln. Das geschah relativ zügig, indem Lockheed vor und hinter den Tragflächen den Rumpf streckte, um Platz für ein größeres Cockpit zu erhalten, damit Lehrer und Schüler hintereinander sitzen konnten. Dieser aus der F-80 entwickelte Strahltrainer erhielt die Bezeichnung T-33A. Das große Cockpit ging allerdings auf Kosten der Innentreibstoffbehälter. Man brachte deshalb an den Flächenenden abwerfbare Zusatztanks an, sogenannte Tiptanks.

Es erwies sich schon sehr bald, das Lockheed mit der T-33A ein großer Wurf gelungen war. Die Lockheed T-33A Shooting Star wurde in der westlichen Welt das am häufigsten verwendete Düsentrainingsflugzeug überhaupt. Lehrer und Schüler liebten diese Maschine wegen ihres gutmütigen Flugverhaltens und der für Jets relativ einfachen Bedienung. Von den Piloten erhielt die T-33 den Kosenamen „T-Bird“.

Die deutsche Bundeswehr hatte in Europa mit 192 Exemplaren des Typs T-33A die zweitgrößte Flotte dieses Musters. Hauptnutzer dieser zwischen 1956 und 1959 angeschafften Maschinen war die Flugzeugführerschule B in Fürstenfeldbruck.