Suchoi SU-17 bzw. Suchoi Su-20: einsitziger Jagdbomber als Exportversion der UdSSR mit Schwenkflügel (NATO-Code: Fitter)

Die Suchoi SU-17 war die erste Schwenkflügelmaschine einer Kampfflugzeugreihe, deren Ursprungsmuster bereits in den fünfziger Jahren flog. Von der Serie entstanden 2000 Stück.

Ausgangspunkt war der Pfeilflügeljagdbomber Suchoi Su-7. Um die Start- und Landestrecke zu verkürzen und ein besseres Flugverhalten bei geringeren Geschwindigkeiten zu erreichen, rüstete Suchoi eine Suchoi Su-7 mit Schwenkflügeln aus. Im Gegensatz zu reinen Schwenkflüglern, wie General Dynamics F-111 und MiG-23, schwenkten bei der Suchoi nur die Außenflügel. Die Waffenträger befinden sich an den starren Teilen der Tragfläche. Die ab 1971 als Suchoi Su-17 in Serie gebauten Maschinen wurden bis zum Auslaufen der Produktion 1990 ständig den steigenden Anforderungen angepaßt.

Sie stellte neben der MiG-27 in den 1970er und 1980er Jahren das Rückgrat der sowjetischen Frontluftstreitkräfte. Als Exportversionen entstanden die Suchoi Su-20 und die Suchoi Su-22, die an die Armeen des Warschauer Vertrages und zehn weitere Staaten geliefert wurden.

Fast zeitgleich erhielten die NVA LSK ihre Suchoi Su-22 M4 und die Bundeswehr zwei Suchoi Su-20, die Exportausführung der Su-17. Deren Beschaffung aus Ägypten organisierte der Geheimdienst. Eine dieser ägyptischen Maschinen mit der Kennung 98+61 (W.Nr. 72412) befindet sich im Luftwaffenmuseum.

Testflüge an der WTD 61 offenbarten ein nicht erwartetes Leistungsspektrum. Die Öffnung des Ostens förderte zu Tage, dass die Su-17 und deren Versionen leistungsfähige Erdkämpfer mit hoher Zuverlässigkeit, Unempfindlichkeit gegen leichtes Maschinengewehrfeuer und ansehnlicher Reichweite darstellten und in einem Kampf mit NATO-Maschinen eine böse Überraschung bereitet hätten.