Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II (= Donnerkeil): seit 1975 das wichtigste Erdkampfflugzeug der US-Luftstreitkräfte

Die Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II (= Donnerkeil) wird von den Piloten auch Warthog (= Warzenschwein) genannt. Sie ist seit 1975 das wichtigste Erdkampfflugzeug der US-Luftstreitkräfte. Der einfach aufgebaute, effektive und robuste zweistrahlige Unterschall-Jet ist zum Einsatz gegen Bodenziele, vor allem zur Bekämpfung gepanzerter Fahrzeuge vorgesehen. Der einzige Stationierungsort einer A-10-Staffel in Deutschland ist Spangdahlem.

Technische Daten:

Der Pilot wird durch eine 400 kg schwere Titan-Panzerung geschützt. Wichtige Strukturelemente sind redundant ausgelegt, um nach einem Beschuss den Weiterflug zu ermöglichen. Die Treibstofftanks sind selbstabdichtend und können bei Treffern nicht explodieren. Die hydraulische Steuerung ist zweifach ausgelegt und hat ein mechanisches Notfallsystem, welches bei Ausfall der Hydraulik die Steuerung ermöglicht. Die Triebwerke sind weit voneinander entfernt, um die Gefahr einer gleichzeitigen Zerstörung zu minimieren.

Die Wartung wird erleichtert, weil viele Teile beidseitig verwendet werden können. Der Treibstoffvorrat wird hauptsächlich im Rumpf transportiert, nur ein geringer Teil in den Tragflächen.

Eine Besonderheit hat das Fahrwerk: das Bugrad ist seitlich deutlich nach rechts versetzt, weil links im Bug die Bordkanone inklusive Munitionszufuhr installiert ist.

Die A-10 kann im Tiefflug unterhalb von 300 m Höhe auf Sichtweite operieren und ist besonders wendig. Der große Einsatzradius und die Kurzstart- und -landefähigkeiten erlauben Einsätze von provisorischen Stützpunkten in Frontnähe aus. Nachtsichtgeräte ermöglichen Missionen bei Dunkelheit.

Zur Verbesserung der Rundumsicht hat das Cockpit eine Vollsichthaube. Zur Avionik-Ausstattung gehören Kommunikationsgeräte, ein inertiales Navigationssystem, Feuerleitsysteme, Zielhilfen und Nachtsichtgeräte. Ein Head-Up-Display (HUD) zeigt dem Piloten Flug- und Navigationsdaten an. Das Computer-System berechnet fortwährend den Einschlagpunkt ballistischer Bomben und zeigt diese auf dem HUD an, um die Zielgenauigkeit zu erhöhen. Gegen Angriffe mit infrarot- oder radargelenkten Boden-Luft-Raketen hat die A-10 automatische Gegenmaßnahmen. Aktuell sind alle A-10 mit GPS nachgerüstet.

General Electric GAU-8/A Avenger: 7-läufige Gattling-Kanone

Die GAU-8/A allein wiegt 281 kg. Das gesamte System aus Waffe, Munitionszuführungssystem und Munitionstrommel ist 6,4 m lang und wiegt voll geladen 1.830 kg. Die Munitionstrommel hat einen Durchmesser von 87,6 cm, eine Länge von 1.81,6 cm und eine Maximalkapazität von 1.350 Patronen max.

Bei der A-10 nimmt die GAU-8/A  rund ein Drittel der Rumpflänge ein und macht knapp ein Fünftel des Leergewichts des Flugzeuges aus. Da die Waffe mittig installiert ist, wurde ein seitliches Versetzen des Bugfahrwerksbeines notwendig.

Technische Daten:

Geschichte:

Nach positiven Erfahrungen mit der Rockwell OV-10 begann man mit der Entwicklung eines speziellen Flugzeugs zur Panzerbekämpfung. Die erste A-10 A wurden im Oktober 1975 geliefert. In den 1980er Jahren sahen die Einsatztaktiken vor, dass die A-10 im Falle eines sowjetischen Angriffs auf Westdeutschland die feindlichen Panzerdivisionen stören sollten.

Während der Operation Wüstensturm 1991 im Irak erwies sich die A-10 als ausgesprochen zuverlässig. Sie flogen dort 8.100 Einsätze und zerstörten über 1.000 Panzer, 2.000 Militärfahrzeuge und 1.200 Artilleriegeschütze. Lediglich 5 Maschinen gingen verloren, weit weniger als die Militärplaner erwartet hatten.

1999 flogen die Flugzeuge Einsätze über dem Kosovo. Während der amerikanischen Invasion in Afghanistan 2001 waren die A-10 zunächst nicht dabei, wurden aber später auf dem Luftwaffenstützpunkt Bagram stationiert. 2003 flogen die A-10 im Rahmen des 3. Golfkrieges ein zweites mal über dem Irak.

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