North American P-51D Mustang

Die P-51 Mustang ist ein einmotoriges Kampfflugzeug, das ursprünglich von North American Aviation für die britische Royal Air Force (RAF) entwickelt und hergestellt wurde und später von den US Army Air Forces (USAAF) übernommen wurde. Die P-51 gilt weithin als der beste Allround-Jäger mit Kolbenmotor des Zweiten Weltkriegs, der in bedeutenden Stückzahlen hergestellt wurde. Die P-51 Mustang wurde in 117 Tagen von North American Aviation (NAA) als Reaktion auf eine Anforderung der British Purchasing Commission entwickelt und hergestellt.

Der Mustang flog erstmals im Oktober 1940, ging im Mai 1941 in Produktion und begann im April 1942 mit der RAF in die Kämpfe einzusteigen. Das Interessanteste an der P-51 Mustang war, dass der Flugzeugdesigner ein deutscher Einwanderer war, Edgar Schmued.

Edgar O. (Ed) Schmued (* 30. Dezember 1899 in Hornbach, Deutschland – † 1. Juni 1985 in Oceanside, Kalifornien) war ein deutsch-amerikanischer Flugzeugkonstrukteur, der für das Design der Jagdflugzeuge North American P-51 Mustang und North American F-86 Sabre für den Hersteller North American Aviation berühmt war.

Allison Motore wurden in der ersten Produktion von Mustang verwendet. Obwohl Allison-Motore in niedrigeren Lagen ausgezeichnete Leistung erbrachten, waren sie in großer Höhe stark eingeschränkt. In der Zwischenzeit hatten die Briten mit Mustangs experimentiert, die mit dem leistungsstarken Rolls-Royce Merlin-Motor ausgestattet waren, und sie stellten fest, dass der effiziente mechanische Kompressor des Merlin-Motore dem Jäger eine hervorragende Leistung in großer Höhe verlieh. Der von Packard in Amerika unter Lizenz hergestellte Motor ist der „Packard Merlin V-1650„, der mit einem 12 Zylinder, flüssigkeitsgekühlten V-Kolbenmotor 1.700 PS leistet.