BAC TSR.2 - British Aircraft Corporation

Die BAC TSR.2 war ein britisches Projekt für einen Überschallaufklärer und Bomber als Ersatz für die English Electric Canberra in den 1960er Jahren, wobei „BAC“ für British Aircraft Corporation steht und „TSR.2“ für Tactical Strike and Reconnaissance 2 (= taktischer Angriff/Schlag und Aufklärung 2). Das Flugzeug sollte eine Reichweite von über 6.000 km, eine Marschgeschwindigkeit von Mach 2, eine Höchstgeschwindigkeit von über Mach 2,5 und eine Waffenlast von bis zu 15 Tonnen haben.

Die Konstruktion war für die damalige Zeit sehr fortschrittlich. Ähnliche Flugleistungen erforderten bei der zur gleichen Zeit entwickelten General Dynamics F-111 eine deutlich aufwändigere Konstruktion unter Einsatz von Schwenkflügeln. Die TSR.2 kam ohne dieses Merkmal aus, war aber dennoch zu Starts auf kurzen Pisten von 600 m Länge in der Lage. Bereits beim Erstflug 1964 konnte der Prototyp die hohen Anforderungen mühelos erreichen oder sogar übertreffen. Schon im folgenden Jahr folgte jedoch der jähe Abbruch des Projekts nach Fertigstellung von nur zwei Flugzeugen, da die britische Regierung der Meinung war, dass Raketen in kurzer Zeit die bemannten Flugzeuge ersetzten würden. Nach der Vereinbarung von Nassau mit der US-amerikanischen Regierung 1962 stand mit der Polaris-Rakete eine deutlich kostengünstigere Variante zur Aufwertung der britischen Atomstreitmacht zur Verfügung. Die verbleibenden Einsatzzwecke stellten keine ausreichende Rechtfertigung für die hohen Projektkosten mehr dar. Stattdessen wurde die Anschaffung einiger F-111 erwogen, letztlich wurde diese Alternative aber ebenso verworfen.

Das einzige größere Projekt des britischen Militärflugzeugbaus blieb ab diesem Zeitpunkt – neben Kooperationen, wie dem Panavia Tornado und dem Eurofighter Typhoon – der Senkrechtstarter Hawker Harrier.